Nordlandsforskning etablerer nytt forskningssenter for kystsamfunn i omstilling

Jubler. Maiken Bjørkan hos Nordlandsforskning skal lede det nye senteret MEA, og hun gleder seg enormt til å ta fatt på jobben med å produsere ny kunnskap i samarbeid med lokalsamfunn og næringsliv langs kysten.

Nordlandsforskning etablerer MEA – Forskningssenter for hav- og kystsamfunn. Målet er å utvikle kunnskap og løsninger i tett samarbeid med kommuner, næringsliv og lokalsamfunn langs kysten. Satsingen har en totalramme på 12,4 millioner kroner.

Satsingen er i første omgang finansiert over tre år, og skal i startfasen teste ut nye løsninger i Helgeland, Lofoten og Salten. Nordland fylkeskommune bidrar med seks millioner kroner, mens resten dekkes gjennom egeninnsats og eksterne midler. Målet er å legge grunnlaget for et permanent forskningssenter i Nordland.

– Dette er en satsing som bygger videre på kunnskapen vi har utviklet gjennom mange år, og på relasjonene vi har bygget med kystsamfunn, næringsliv og offentlige aktører, sier senterleder Maiken Bjørkan.

Fakta

• MEA er Nordlandsforsknings nye forskningssenter for hav- og kystsamfunn.

• Navnet MEA viser til et tradisjonsrikt begrep fra kysten, der sjøfolk bruker faste landemerker for å finne retning og navigere trygt. Navnet symboliserer koblingen mellom lokal, erfaringsbasert kunnskap og ny forskning.

• Senteret etableres med en total ramme på 12,4 millioner kroner.

• Nordland fylkeskommune bidrar med seks millioner kroner over tre år. Resten finansieres gjennom egeninnsats og eksterne midler.

• Målet er å legge grunnlaget for et permanent forskningssenter i Nordland.

• I oppstartsfasen skal MEA utvikle og teste løsninger i Helgeland, Lofoten og Salten.

• Senteret skal utvikle nye forskningsprosjekter i samarbeid med kommuner, næringsliv, forvaltning og akademia.

Skal løse konkrete utfordringer

Mange lokalsamfunn langs kysten står i omfattende omstillingsprosesser knyttet til klima, beredskap, arbeidskraft og bærekraft.

 Senteret skal utvikle forskning og løsninger i tett samarbeid med kommuner, næringsliv og lokalsamfunn. Det kan handle om utvikling av nye arbeidsplasser, bedre arealforvaltning eller løsninger knyttet til klima, beredskap og omstilling.

– De beste løsningene finner vi når forskning, erfaring og praksis møtes. Med MEA får vi mulighet til å komme enda tettere på behovene langs kysten og utvikle forskning som skaper verdi for flere, sier Bjørkan.

Kunnskap som skaper utvikling

Nordlandsforskning har fra før sterk kompetanse innen fiskeri, havbruk, regional utvikling, innovasjon og samfunnsplanlegging. Bjørkan har også nylig avsluttet det europeiske forskningsprosjektet EmpowerUs, hvor lokalsamfunn i flere land har arbeidet med bærekraft og omstilling. Erfaringene fra prosjektet blir et viktig fundament for utviklingen av det nye forskningssenteret.

MEA skal utvikle nye forskningsprosjekter både nasjonalt og internasjonalt, og være en møteplass for forvaltning, organisasjoner og akademia.

– Kystsamfunnene sitter på erfaringer og innsikt som er avgjørende for å forstå utfordringene og mulighetene vi står overfor. Vår rolle er å koble dette med forskning av høy kvalitet og bidra med kunnskap som kommuner, næringsliv og myndigheter kan bruke i sine beslutninger, sier Bjørkan.

Viktig satsing for Nordland

Fylkesråd for næring, Svein Øien Eggesvik, mener satsingen vil få stor betydning for utviklingen i fylket.

– Dette er en viktig investering i framtida til kysten vår. Vi skal styrke samarbeidet mellom kommuner, næringsliv og forskningsmiljøer. Vi må gjøre hverandre gode. Det gir flere muligheter og bedre løsninger, sier Eggesvik.

Han peker på at kunnskap blir en avgjørende ressurs i årene som kommer.

– Kunnskap er nøkkelen. Vi må gjøre forskning om til praktiske verktøy som samfunn og næringsliv kan bruke for å utvikle seg.

Her kan du lese hele saken Nordland fylkeskommune har publisert om satsingen.

Større ambisjoner

Nordlandsforskning har samtidig ambisjoner om å videreutvikle satsingen utover den finansieringen som nå er på plass.

– Ambisjonen er at MEA skal bli en motor for nye forskningsprosjekter om hav- og kystsamfunn. Vi skal hente inn finansiering fra blant annet Forskningsrådet og EU, og bygge et sterkt forskningsmiljø med utgangspunkt i Nordland, sier direktør André Wallann Larsen.

– Vi vil også arbeide for å få med oss sterke bidragsytere fra stiftelser og privat næringsliv for å finansiere ytterligere forskning i senteret, forteller han.