Forskning er også et håndverk: – Hovedmisjonen med å bruke metode er å få ting gjort

Dedikert. Helga Eggebø har kommet ut med bok om hennes metode for å gjøre om datamateriale til ferdig forskning. Eggebø er en engasjert forskningsformidler, og ifølge kollega og bokbader Stian Bragtvedt har hun laget en velskrevet og engasjerende bok om metode. Foto: Tarjei Abelsen

Hvordan går man fra et uoversiktlig datamateriale til ny kunnskap? Ifølge Helga Eggebø handler det mindre om å finne den perfekte oppskriften, og mer om å ha en metode som gjør det mulig å faktisk begynne å jobbe.

Tekst: Tarjei Abelsen

– Hvis du ikke får tid til å lage en disposisjon og arbeidsplan, kan du bare spare deg alt arbeidet. Drit i det. Da vil all den andre jobben føles meningsløs fordi det ikke er klart hva som er neste steg.

Det var et av de mer kontante rådene fra Helga Eggebø, seniorforsker ved Nordlandsforskning, da hun nylig ble bokbadet av Stian Bragtvedt om sin nye bok Kollektiv kvalitativ analyse.

– Hovedmisjonen min med å bruke metode er å få ting gjort, sier hun.

Når forskere sitter med store mengder intervjuer, notater eller annet kvalitativt materiale, finnes det sjelden en enkel oppskrift på hvordan analysen skal gjennomføres. Ulike typer data krever ulike tilnærminger.

Derfor bruker Eggebø mye plass på å vise hvordan metoder kan tilpasses forskjellige typer materiale.

– Målet er at du skal kunne improvisere det til å bruke i din situasjon og dine data.

Fra kaos til analyse

Det er en situasjon mange forskere kjenner: Man sitter med et enormt datamateriale og lurer på hvordan man skal få noe meningsfullt ut av det.

– Jeg har sittet mange ganger med datamateriale og lurt på hvordan vi skal greie å koke spiker på dette.

Da blir metoden et holdepunkt. Ikke fordi den gir et ferdig svar, men fordi den gir en prosess å stole på, mener Eggebø.

Og prosessen trenger ikke nødvendigvis foregå foran en datamaskin.

– Når jeg går fast i Word, så beveger jeg meg over til tavle. Å skrive med blyant, lese høyt eller flytte arbeidet fra skjermen til en tavle kan være vel så nyttig som digitale verktøy. Og det å bytte teknologi kan gi nye måter å forstå på, sier hun.

Det handler om å prøve, få korreksjon og prøve igjen.

Det kjenner Eggebø også igjen fra trearbeid, som hun lærte gjennom mye tid sammen med bestefaren.

– Jeg vil si at jeg er håndverker. Jeg liker å få prøve, få korreksjon og prøve igjen. Jeg synes det er fint med slike metoder også.

Metode er mer enn et digitalt verktøy

Kunstig intelligens er det siste nye verktøyet i forskningsarbeidet. Eggebø mener likevel det er viktig å ikke forveksle verktøy med analyse.

Det finnes kvalitative prosesser som kan gi inntrykk av at man bare kan mate inn et materiale og få et ferdig svar tilbake.

Det kan fungere i noen sammenhenger. Men for Eggebø er analysearbeidet noe mer enn å behandle data.

– Det er mennesker som tolker materialet.

Forståelig. Når man er kommet til enden av metodebruken, brenner Eggebø for et klart og presist språk som kan forstås av et større publikum. Foto: Tarjei Abelsen

Kunnskap skapes av mennesker

Boka er forankret i feministisk vitenskapsteori, og et sentralt poeng er nettopp at kunnskap alltid blir til i konkrete situasjoner.

Når flere mennesker samles med papir og penn for å analysere et materiale, er det ikke bare dataene som snakker. Forskerne tolker.

– Når en kollega leser det du har skrevet, ser den noe annet enn det du ville skrevet selv.

Det betyr ikke at analysen blir mindre vitenskapelig. Tvert imot er det å synliggjøre og arbeide med disse forskjellene en del av metoden.

For Eggebø handler god forskning også om å klare å formidle det man finner.

– Jeg synes det er veldig viktig å finne fram til et akademisk språk som gjør det mulig for folk å forstå hva vi prøver å få fram.

Presist, men forståelig. For hvis kunnskapen bare kan leses av dem som allerede kjenner det akademiske språket, hva er egentlig poenget, spør Eggebø.

Under bokbadet på Nordlandsforskning ble det dermed snakket om både tavler, blyanter, KI, håndverk og analyse.

Men kanskje først og fremst om noe ganske grunnleggende:

For Eggebø handler metode om å gjøre det mulig å komme fra et komplisert materiale til kunnskap som faktisk kan forstås og brukes.