Forprosjektet «Kapasitetsløft for bærekraftig besøksforvaltning i Vesterålen» ble initiert av Nordlandsforskning, Vesterålsrådet og Visit Vesterålen. Målet har vært å identifisere utfordringer og muligheter, samt berede grunn for utvikling av strategier for bærekraftig besøksforvaltning gitt en forventning om fortsatt vekst i reiselivsnæringen og antall besøkende til regionen. Nordlandsforskning har vært utøvende FoU-aktør og faglig ansvarlig for FoU-aktivitetene, inkludert ferdigstilling av rapporten.